Le lampade HPS sono lampade al sodio ad alta pressione che emettono una forte luce gialla e sono progettate principalmente per illuminare le piante durante la fase di fioritura. La luce gialla a temperature comprese tra 1900 e 2300K è simile alla luce del sole autunnale e stimola la crescita di fiori compatti e grandi. Le lampade ad alogenuri metallici (MH) sono lampade ad alta pressione che emettono una forte luce bianco-blu e sono destinate a illuminare le piante durante la fase vegetativa. Le temperature della luce bianca comprese tra 5000 e 6000K aiutano a sviluppare steli robusti, ad aumentare la ramificazione e a stimolare la crescita di foglie grandi. La combinazione di lampade MH per la fase vegetativa e di lampade HPS per la fase di fioritura è il sistema di illuminazione più comunemente utilizzato per la coltivazione di piante in growbox o in altri spazi di coltivazione indoor.

Soprattutto per la coltivazione di talee e growbox più piccole, sono adatte le lampade fluorescenti, le cosiddette CFL e le lampade a risparmio energetico. A differenza delle lampade HPS e MH, non si surriscaldano più di tanto, ma presentano vantaggi e svantaggi specifici

Vantaggi delle lampade CFL

• Buon spettro di luce
• Ampia scelta di modelli diversi
• Funzionamento fresco e silenzioso
• Non è necessario un alimentatore
• Eccellente per le talee e le giovani piante
• Modelli più deboli disponibili nei negozi comuni

Svantaggi delle lampade CFL

• Scarsa penetrazione della luce
• Rendimento inferiore per W di consumo rispetto alle HPS
• Scarsa scelta di dimensioni e potenze diverse.

Sempre più coltivatori scelgono di acquistare sistemi di illuminazione per growbox a LED. Sul mercato esiste un'ampia scelta di produttori di luci di coltivazione a LED e la qualità dei prodotti varia notevolmente. Le luci di coltivazione a LED consumano meno elettricità rispetto alle lampade tradizionali e hanno un rapporto potenza/luce molto migliore.

Le lampade HPS e MH ad alta pressione convertono circa il 30% dell'energia in luce e il resto in calore. Nei sistemi a LED avviene il contrario. Tuttavia, a causa dell'elevata intensità luminosa dei chip LED, è necessario prestare attenzione nel controllare la distanza della lampada dalla cima delle piante. Soprattutto quando si utilizzano i pannelli più potenti, è necessario che il pannello sia più lontano di un HPS con una potenza reale simile. I migliori sistemi a LED hanno già superato le HPS convenzionali in termini di rapporto potenza/efficacia luminosa e rendimento, e la tecnologia migliora di anno in anno.

Le lampade ad alta pressione sono utilizzate da decenni per la coltivazione delle piante e i loro invidiabili risultati le rendono il cosiddetto "Gold Standard" dei sistemi di illuminazione indoor.

Vantaggi delle lampade HPS e MH

Una volta installato l'impianto di illuminazione, c'è poco da fare con le lampade ad alta pressione. È necessario prestare attenzione alla loro manipolazione, poiché durante il funzionamento diventano molto calde ed è meglio indossare dei guanti durante l'installazione o la sostituzione per evitare di sporcarsi le mani di grasso. Se utilizzate correttamente, sono poco impegnative e offrono molti vantaggi rispetto alle altre lampade.

• Elevati rendimenti e qualità
• Eccellente spettro luminoso
• Elevata penetrazione della luce
• Facili da installare e utilizzare
• Tecnologia comprovata
• Ampia scelta di produttori
• Lampade a basso prezzo
• Lunga durata

Le lampade ad alta pressione MH e HPS possono essere utilizzate per tutto il ciclo di vita della pianta, dalla crescita al raccolto, ma grazie alla temperatura di colore più adatta è meglio utilizzare le MH per la fase di crescita e le HPS per la fase di fioritura. In genere, entrambe le lampade possono essere utilizzate con lo stesso acceleratore e insieme forniscono condizioni ottimali per una crescita sana e raccolti di qualità.

Le lampade ad alta pressione necessitano di un reattore per funzionare. Il reattore viene scelto in base alla potenza della lampada da utilizzare e può essere magnetico o digitale. L'uso di un reattore digitale prolunga la durata delle lampade e migliora l'efficacia luminosa; se si utilizza un reattore digitale "dimmerabile", è possibile collegarvi lampade HPS e MH di diversa potenza.

Per illuminare correttamente le piante e ridurre la perdita di luce, la lampada deve essere collegata a un riflettore che deve essere appeso alla struttura superiore della tenda o al soffitto. Negli spazi di coltivazione più piccoli, in particolare growbox, tende o armadi, è opportuno utilizzare un riflettore raffreddato ad aria, poiché le lampade HPS e MH emettono molto calore e possono riscaldare rapidamente gli spazi più piccoli a temperature non adatte alla coltivazione delle piante.

Svantaggi delle lampade ad alta pressione

Nonostante siano le lampade più utilizzate per la coltivazione delle piante, le lampade MH e HPS presentano anche degli svantaggi. I vantaggi superano spesso gli svantaggi, soprattutto nella coltivazione "industriale".

• Elevato investimento iniziale (choke, riflettore, ventilazione, ecc.)
• Elevato consumo di elettricità
• Riscaldamento elevato
• Non disponibili nei normali negozi
• Necessità di spazio elevato per la coltivazione

Prima di acquistare la lampada adatta, è necessario verificare l'altezza totale che occuperà l'intero sistema. Le lampade ad alta pressione devono essere appese a un'altezza adeguata sopra le piante per evitare di bruciare o sbiancare fiori e foglie. Per verificare facilmente la distanza corretta, si può usare la mano, che può essere posta sotto una lampada accesa montata nel riflettore. La giusta distanza minima è tale da poter tenere la mano per un tempo indefinito senza che il calore risulti fastidioso. Le lampadine CFL emettono poco calore e possono quindi essere posizionate proprio sopra le piante senza temere di bruciarsi.

L'altezza delle piante coltivabili è quindi pari all'altezza della stanza meno l'altezza dei vasi o del sistema idroponico, l'altezza del sistema di illuminazione (riflettore) e la distanza minima della lampadina dalle piante.

Per scegliere la luce giusta per le piante, è necessario considerare anche l'area approssimativa che può "coprire". In ambienti di grandi dimensioni o in tende per piante, le lampade a basso wattaggio e a basso flusso luminoso non sono un'opzione, mentre in ambienti più piccoli le lampade ad alta pressione più potenti causano problemi di installazione e surriscaldano l'aria.

Più le lampade sono lontane dalle piante, più la luce è debole e l'area di illuminazione aumenta. La luce può essere diretta in modo efficiente grazie alla scelta corretta del riflettore.

Anche l'intensità luminosa è un fattore importante nella scelta della lampada. L'intensità luminosa è solitamente espressa in lumen o lux, dove 1 lux corrisponde a 1 lumen su una superficie di 1 m2. Poiché non tutti gli spazi per la coltivazione indoor sono esattamente di 1 m2 e le lampade non coprono esattamente 1 m2, è possibile utilizzare un calcolatore per calcolare il caso specifico.

Nella fase di vegetazione, dove si consigliano le lampade MH ma si possono usare anche le HPS, l'intensità massima consigliata è di 70.000lux e quella minima di 15.000lux. Il valore mediano consigliato per una crescita ottimale è compreso tra 30.000 e 50.000 lux.

Durante la fase di fioritura, per la quale si utilizzano principalmente lampade HPS, l'intensità luminosa massima consigliata è di 85.000 Lux e quella minima di 35.000 Lux. Si consiglia un'intensità luminosa compresa tra 45.000 e 70.000 lux.

Effetto dell'intensità luminosa sulla crescita

Le piante rispondono a valori e caratteristiche diverse delle lampade. La crescita stessa, la quantità e la dimensione delle foglie, la ramificazione e la distanza tra i nuovi germogli (distanza internodale) possono essere influenzate dalla temperatura ambiente, dalla ventilazione e dai ventilatori, oltre che dalla scelta corretta della temperatura di colore e dell'intensità della lampada.

• meno di 15.000lux - le piante non ricevono abbastanza luce, hanno steli sottili e una grande distanza internodale.
• 15.000 - 50.000 Lux - buona illuminazione per una vegetazione sana.
• 45.000 - 70.000 Lux - intensità ottimale per la fase di fioritura
• 70.000 - 85.000lux - alcune varietà possono essere danneggiate da tanta luce e alcune raggiungono la crescita ottimale solo a questa intensità.
• oltre 85.000 Lux - le piante raggiungono un punto di saturazione in cui c'è troppa luce da utilizzare. A questa intensità si può verificare lo sbiancamento dei fiori e una riduzione della resa e della qualità del raccolto.

Una volta raggiunto o superato il punto di saturazione, l'unica soluzione per una crescita di successo è l'aggiunta di CO2 allo spazio di coltivazione. Si tratta di una tecnica avanzata di coltivazione indoor che consente alle piante di utilizzare più luce (a temperature dell'aria intorno ai 30°C) e di aumentare la produttività e la resa fino al 20%.